Auf Initiative des Feldbacher Tourismusverbandsobmanns Walter Imp haben sich die oststeirischen Städte Bad Radkersburg, Fehring, Feldbach, Friedberg, Fürstenfeld, Gleisdorf, Hartberg und Weiz zur Oststeirischen 8 Städtekooperatin im Jahr 2001 zusammengeschlossen. Mittlerweile konnten nicht nur ein enger Erfahrungsaustausch, sondern auch zahlreiche gemeinsame Initiativen umgesetzt werden. Dazu gehören Kunst- und Kulturwettbewerbe, gemeinsame Städtetourismusmarketing, gemeinsame Veranstaltungen udn gemeinsame Fördereinreichungen. Wichtigstes Leitprojekt ist der Oststeirische 8 Städtegutschein mit mehr als 1000 Mitgliedsbetrieben, durch den bisher eine Kaufkraft von 3 Millionen Euro in der Region gebunden werden konnte.
Das Institut für systemische Entwicklung hat den Projektinitiator und die 8 Städte beim Aufbau der Kooperation unterstützt und die Entwicklung und Umsetzung gemeinsamer Initiativen begleitet.
Stadtgemeinden und Tourismusverbände von Bad Radkersburg, Fehring, Feldbach, Friedberg, Fürstenfeld, Gleisdorf, Hartberg und Weiz, Regionalmanagement Oststeiermark, Kompetenzzentrum Steirisches Thermenland Oststeiermark, Wirtschaftskammer Steiermark